Karta - Hangzhou

, även romaniserat Hangchow, är en subprovinsiell stad och huvudstad för provinsen Zhejiang i östra Kina.

Staden ligger omkring 180 kilometer sydväst om Shanghai och är känd för sitt vackra läge vid sjön Xihu (Västra sjön, även på svenska ofta benämnd med sin engelska beteckning West Lake). Centrala Hangzhou hade 1,4 miljoner invånare år 2000, med 6,9 miljoner invånare i hela den subprovinsiella staden.

Efter att norra Kina i slutet av Norra Songdynastin blivit invaderat av jurchen-folket som etablerade Jindynastin i Peking blev Hangzhou huvudstad i den Södra Songdynastin (1127 till 1279). Den hette då Lin'an (临安), ett namn som går tillbaka till 200-talet och betyder "nära friden". Den kom upp i en befolkning på över 450 000 och staden växte fram som den kinesiska civilisationens centrum. Hovet etablerade sig i vackra palats runt sjön Xihu. Det kulturella livet var helt dominerat av nordkineserna som målade tavlor och skrev dikter och musik som allegoriserade över förlusten av den norra landsändan och längtan hem igen till Kaifeng. Marco Polo besökte Hangzhou sent på 1200-talet. Även Odoricus av Pordenone och Ibn Battutah besökte staden under 1300-talet. Även efter att mongolerna erövrat Kina och gjort Peking (då Khanbalik) till huvudstad i Yuandynastin fortsatte Hangzhou att vara ett viktigt handels- och kulturcentrum och förblev så till 1861-1863, då den härjades och ödelades under det blodiga Taipingupproret. Orten öppnades som fördragshamn 1895 enligt Shimonosekifördraget med Japanska imperiet. Under andra världskriget var den ockuperad av japanerna. Den blev inte särskilt drabbad av det kinesiska inbördeskriget 1946-1949. Kommunisterna erövrade staden den 3 maj 1949.

Idag finns inte mycket kvar av den gamla staden på den moderna sidan, men runt Westlake och upp i teodlingarna (Dragon well tea) och byarna med tehusen kan man fortfarande uppleva Hangzhous charm. Turistattraktioner är de röda färjorna till templet på "en ö i en sjö på en ö i en sjö", den stora pagoden, templet med den skrattande Buddha, silkesmuseet, den tusen år gamla stenbron eller Shangri-la hotel där Mao Zedong har bott. Det finns också en botanisk trädgård.